El diseño y puesta en funcionamiento de una o varias aulas de ordenadores en red en un centro educativo es una iniciativa básica y fundamental. El óptimo rendimiento de la misma es un factor clave en la integración educativa de las TIC. La experiencia pone de manifiesto que en algunas ocasiones el aula instalada y configurada por los servicios técnicos de las administraciones educativas en los centros escolares no satisface plenamente al alumnado y profesorado. Y ello dificulta un uso masivo e intensivo de las TIC. En este artículo se pretenden esbozar las líneas de decisión y actuación que se pueden adoptar desde el propio centro para instalar un aula de ordenadores que funcione respondiendo a las necesidades educativas.

1. El modelo de intranet educativa

El montaje de un aula de ordenadores en red en un centro educativo se ha afrontado en muchas Comunidades Autónomas de una forma centralizada desde el correspondiente servicio técnico de la Consejería de Educación. Ello ha supuesto dotar a los centros de un aula con un servidor local, una impresora en red y varias estaciones de trabajo para el alumnado. Y además garantizando una conexión a Internet a través de una línea ADSL corporativa que por lo general suele resultar lenta para la necesidades del centro.

El sistema resultante ha sido concebido en la mayoría de los casos priorizando el control y el mantenimiento centralizados y a distancia en lugar de mimar las prestaciones a los usuarios finales. Esto se ha traducido en equipos sobrecargados de software residente en memoria, que se demoran excesivamente en arrancar, entrar en sesión, navegar, actualizarse, etc, etc, etc. o incluso que no funcionan adecuadamente. Por otra parte la utilización de soluciones de software complejas en el control centralizado han ido evolucionando en versiones provocando que el hardware de las aulas se haya quedado «pequeño» en poco tiempo.

La toma de decisiones del personal técnico responsable parece que se ha dejado seducir por las excelencias tecnológicas  de última generación olvidándose del principio de simplicidad. En ocasiones también se ha justificado el modelo de instalación y configuración de aulas en red bajo la promesa de una gestión eficaz centralizada cuando la realidad y sobre todo la crisis económica han puesto de manifiesto que es inviable la asistencia técnica a un número tan elevado de terminales conectadas. El modelo centralizado en muchos casos resulta ineficaz y determina la existencia de aulas en red que apenas se utilizan dada su lentitud y dificultades. Y es importante indicar esta situación para que luego la falta de uso por parte del profesorado en su docencia diaria que se detecta en las encuestas y estudios estadísticos no se atribuya directamente a la responsabilidad docente. En este artículo se plantea un modelo alternativo, centrado en la autonomia e independencia del centro educativo, simple y con intención de garantizar una buena experiencia de usuario. Con los mismos equipos existentes y sin necesidad de un alto coste de mantenimiento.

2. El servidor local

En la red local de un centro educativo, las 3 funciones básicas que debe realizar el equipo servidor son:

  • Asignar direcciones IP al resto de equipos del centro.
  • Gestionar el arbol de usuarios y contraseñas de acceso.
  • Almacenar las carpetas personales y compartidas.

Este ordenador puede ser configurado y gestionado por el personal técnico de la administración educativa de la misma forma que se venía realizando hasta ahora en algunas Comunidades Autonomas. Al fin y al cabo, de cara al centro, sería una «caja negra» con una dirección IP conocida que presta, entre otros, los servicios básicos indicados.

En su defecto también es posible instalar un servidor local en el centro utilizando Windows 2008 Server  o Ubuntu Server. Para ello se utilizará un equipo con componentes de cierta calidad sobre todo en la fuente de alimentación, placa y disco duro ya que estará encendido de forma permanente. También tendrá una memoria RAM suficiente (4 GB) y si es posible un SAI para prevenir cortes en el suministro eléctrico. En este ordenador se podrá instalar directamente el sistema servidor o bien un sistema operativo anfitrión (Windows XP-7 o Ubuntu) para luego instalar sobre él un software de virtualización como VMWare WorkStation. Este programa se utiliza para instalar y gestionar una máquina virtual con otro sistema operativo. La virtualización de servidores es una interesante opción porque facilita las copias de seguridad, el rápido despliegue en otras máquinas en caso de averías, el ensayo de soluciones en entornos experimentales, etc. Todos los detalles de la instalación y configuración del servidor se recogen en un interesante curso del ITE-MEC: Redes de Área Local (Aplicaciones y Servicios).

Si no se dispone de servidor local, otra posibilidad es configurar una carpeta como compartida en el ordenador del profesor/a o en un ordenador principal. Esto exige que …

  1. Ordenador encendido. Debe mantenerse encendido al menos durante el acceso del alumnado.
  2. Límite de 10 conexiones. Si este equipo es un Windows XP-Vista-7 también hay que tener en cuenta que existe una limitación de 10 conexiones como máximo a la carpeta compartida lo cual a menudo es claramente insuficiente.
  3. Fijar la dirección IP. Es conveniente fijar la IP de este ordenador para que los alumnos/as se puedan conectar utilizando una dirección fija.

Si se decide utilizar el ordenador del profesor/a como servidor para el intercambio de archivos una posibilidad interesante es montar un servidor web local con la combinación: Mowes+eXtplorer. Esta solución evita la limitación de 10 conexiones en una carpeta compartida.

Sin embargo si se desea evitar la gestión de usuarios y carpetas también se puede obviar el servidor local. Esto supone …

  1. Router como servidor DHCP. Se configura el router de acceso a Internet como servidor DHCP para que sirva direcciones IP.
  2. Estaciones monousuario. Las estaciones de trabajo se iniciarán directamente con un usuario por defecto.
  3. Pendrives versus carpeta personal. Los usuarios utilizarán sus propios pendrives como dispositivos de almacenamiento en lugar de carpetas personales en el servidor.
  4. DropBox versus carpetas compartidas. El profesorado o alumnado de un grupo podrán utilizar una cuenta común en el servicio DropBox para compartir documentos. Otra opción para la compartición de archivos es explotar otros servicios Web 2.0 como por ejemplo Google Docs.

3. El ordenador del alumno/a

En este caso vamos a partir del supuesto de que disponemos de equipos de unas prestaciones mínimas (Pentium III + RAM de 256 MB + Disco duro 16 GB). También suponemos que hemos decidido instalar Windows XP en el equipo del alumno/a. Con intención de que el sistema funcione con la velocidad debida es importante utilizar una distribución ligera de Windows XP. Esta solución permitirá recuperar equipos de características modestas que fueron rechazados por su lentitud al utilizar versiones Windows más sobrecargadas. Usando Google es fácil localizar y descargar alguna de estas versiones ligeras. Una de las más conocidas es WinLeonic 5. La versión WinLeonic 5.3 incorpora Service Pack 3 y requiere como mínimo: Pentium III de 500 Mhz, RAM de 128 MB y disco duro de 6 GB. Su CD de distribución ofrece un asistente de instalación desatendida, rápida y limpia.

Durante la instalación se recomienda crear dos particiones en el disco duro del ordenador. La primera C se le asignará la etiqueta SYSTEM y es donde se instalará el sistema operativo. La segunda D se etiquetará como DATA y es donde se guardarán los documentos.

Tras la instalación del sistema operativo XP es aconsejable acometer las siguientes tareas:

  1. Usuario administrador. Crear un nuevo usuario administrador sin contraseña, p.e.: alumno, etc. En lo sucesivo al iniciar el equipo se mostrará directamente el escritorio con esta nueva cuenta de usuario.
  2. Drivers del equipo. Suele ser necesario revisar el hardware en el panel de control (Sistema) para comprobar si existen algunos dispositivos cuyos drivers no venían en la distribución original de Windows. Para identificar y buscar por Internet estos drivers puede resultar muy útil el programa portable Ultimate Everest 5.
  3. Parámetros del entorno. Para la nueva cuenta creada es importante configurar 3 parámetros en el panel de control: el idioma (Español-Internacional), la zona horaria y la fecha/hora.
  4. Unidades de disco duro. Se asignarán las etiquetas SYSTEM y DATA a las unidades de disco duro.
  5. Escritorio. Se puede definir de forma opcional una imagen como fondo del escritorio con el logo del centro.

4. La impresora del aula

La opción más interesante es disponer de una impresora con controlador ethernet que permita conectarla directamente a una conexión de red del aula. Se puede utilizar una impresora conectada a un equipo y compartirla desde éste pero esta solución obliga a tener este ordenador siempre encendido.

Si no se dispone de una impresora en red nos podemos plantear su compra porque el precio actual oscila entre 120 y 180 euros. Por ejemplo las impresoras láser monocromo Brother o similares resultan bastante robustas y tienen un mantenimiento razonable usando consumibles reciclados.

Debe utilizarse un ordenador con el software específico de la impresora de red instalado y conectado por USB a la misma para asignarle una IP fija dentro del rango de IPs del aula. Se recomienda utilizar un valor alto para su IP, por ejemplo: XXX.XXX.XXX.240, etc.

Una vez asignada esta IP a la impresora en red ya es posible instalarla en el equipo del alumno/a. Para ello desde el panel de control del equipo del alumno se selecciona Agregar impresora local y se crea un puerto TCP/IP que apunte a la IP de la impresora. Cuando se solicitan los drivers de este dispositivo se propondrá examinar el CD que viene con la impresora que previamente habremos insertado en la unidad de CD del equipo. Es importante utilizar los drivers adecuados.

Para evitar las impresiones accidentales y el correspondiente gasto, conviene configurar una impresora virtual como impresora por defecto en el equipo del alumno . Por ejemplo la impresora de PDF Creator. De esta forma si se desea imprimir en papel se tendrá que elegir intencionadamente la impresora en red, reduciendose con ello la posibilidad de imprimir por error.

5. El sofware educativo

La mayoría del software que se propone instalar es software libre que se puede descargar gratuitametne desde Internet. Existen 3 excepciones: Encarta 2009, NetOp School y DeepFreeze. Actualmente no es posible encontrar alternativas libres con similares prestaciones. Todos los programas se instalarán en el equipo en la carpeta C:\Archivos de Programa salvo ClamWin portable que se instalará en una carpeta situada en D.

Audio y vídeo

Edición Multimedia

  • Hot Potatoes. Diseño de ejercicios interactivos en tecnología Javascript.
  • ediLIM. Diseño de actividades interactivas en tecnología Flash.
  • JClic. Diseño de actividades interactivas en tecnología Java.

Enciclopedias y Diccionarios

  • Encarta 2009: Mi primera Encarta y diccionario RAE y bilingue inglés. Es software comercial pero puede ser interesante para realizar trabajos de investigación con el alumnado cuando la conexión a Internet es deficitaria.
  • Google Earth. Mapas y fotografías mundiales on-line.

Imagen

  • FSCapture. Capturador de pantallas.
  • GIMP. Editor de imágenes.
  • Porta Album Creator. Generador de galerías fotográficas para publicar en web o CD.
  • PosteRazor. Crea fácilmente posters a partir de una imagen.

Ofimática

  • Adobe Reader X. Lector estándar de archivos PDF.
  • FreeMind. Diseñador de esquemas o mapas conceptuales.
  • Mecanet. Práctica de mecanografía: 20 lecciones y 3 juegos.
  • OpenOffice. Paquete ofimático de libre distribución.
  • PDF Creator. Impresora virtual para generar PDF a partir de cualquier programa Windows con posibilidad de impresión.

Internet

  • Firefox. Navegador web con los favoritos, marcadores, plugins y extensiones más utilizados en el contexto educativo.
  • Procon Latte. Filtro de contenidos para Firefox.
  • Google Chrome. Navegador web de Google. Será el navegador web configurado por defecto por su rapidez y fiabilidad.
  • TinyFilter. Filtro de contenidos para Chrome.
  • Pidgin. Cliente para conectarse a distintos servicios de mensajería instantánea: Yahoo Messenger, Talk, MSN, etc.

Reproductores

Utilidades

  • 7-Zip. Gestión de archivos comprimidos ZIP, RAR, 7z, etc.
  • Java RunTime Environment. Entorno para la ejecución de aplicaciones Java.
  • Flash Player. Entorno para la ejecución de aplicaciones Flash.
  • ClamWin. Antivirus para escanear a demanda pendrives y unidad D. Se instala la versión portable en una carpeta en D.
  • Panda USB Vaccine. Vacunación de pendrives para evitar propagación del malware al equipo.
  • CCleaner. Para limpiar los archivos temporales del equipo.
  • Virtual Clone Drive. Emulador de unidad CD/DVD. Esta opción pemite montar archivos de imagen *. ISO para trabajar con multimedias educativos evitando el uso del soporte disco. Las ISO de los CDs más utilizados se pueden copiar a la carpeta repositorio en C para utilizarlos cuando sea necesario.
  • InfraRecorder. Grabación de CD/DVD y gestión de imágenes ISO.
  • Virtual Magnifier Glass. Lupa para ampliar cualquier detalle de la pantalla (accesibilidad).
  • NetOp School. Es un programa comercial pero es el software más eficaz en su campo. En el equipo del alumno se instala el módulo Student para permitir el control desde el equipo del profesor/a que dispone del módulo Teacher.
  • DeepFreeze. Gracias a este programa se puede congelar la unidad C del equipo lo cual asegurará la estabilidad del equipo del alumno frente a cambios no deseados. El uso de este software evitará el antivirus activo residente en memoria mejorando el rendimiento del equipo.

Educativos

  • Local JClic. Recopilación de paquetes JClic en local.
  • Geogebra. Programa para la enseñanza y aprendizaje de la Geometría, el Álgebra, etc.
  • Selingua. Práctica del vocabulario en cinco idiomas : Inglés, Alemán, Castellano, Francés y Sueco, con más de 2000 palabras en cada uno de ellos.
  • WinABC. Programa educativo compuesto por un gran número de actividades para trabajar las habilidades instrumentales de lecto-escritura y matemáticas.
  • Blocs. Programa educativo orientado a alumnado de Educación Infantil y Primaria para trabajar con los bloques lógicos.
  • Seterra. Permite comprobar y ampliar conocimientos de Geografía mediante 70 ejercicios diferentes sobre países, banderas y ciudades de todo el mundo.
  • Stellarium. Es un planetario que muestra un cielo en 3D tal y como se puede contemplar a simple vista, con prismáticos o un telescopio.
  • Multimedias. También se pueden incluir aventuras gráficas y multimedias interactivos locales proporcionados por las editoriales e instituciones. Estas aplicaciones no suelen necesitar instalación y se pueden situar de forma organizada en subcarpetas dentro de una carpeta con el nombre «repositorio» en la unidad C.

6. Control remoto de los equipos

En la distribución planteada en este artículo también se contempla el uso de una herramienta para que el profesor/a en su aula y desde su equipo pueda controlar de forma remota los ordenadores de sus alumnos. Existen distintas soluciones de software que pueden aplicarse para esta tarea. El software gratuito iTALC es uno de ellos. Sin embargo el software comercial NetOp School 6 resulta más amigable, fiable y eficaz. La versión Teacher se instala en el ordenador del profesor/a para crear una clase. La versión Student se instala en cada ordenador del alumno/a y se configura para conectarse de forma oculta a la clase creada en el ordenador del profesor/a. Este programa facilita al profesor/a realizar desde su ordenador tareas cotidianas sobre los ordenadores de sus alumnos/as. Algunas de las más interesantes son:

Enseñar

  • Mostrar la pantalla del profesor en todos los ordenadores.
  • Mostrar la pantalla de un alumno en todos los ordenadores.
  • Iniciar un programa en todos los ordenadores.
  • Iniciar el navegador web mostrando una página en todos los ordenadores.
  • Mostrar un vídeo en todos los ordenadores.

Controlar

  • Bloquear todos los ordenadores mostrando una imagen o texto de advertencia.
  • Observar la pantalla de un alumno.
  • Control remoto sobre un equipo de alumno.

Gestionar

  • Distribuir un archivo del ordenador del profesor al resto de equipos.
  • Recopilar un archivo desde los ordenadores de los alumnos al ordenador del profesor/a
  • Apagar o reiniciar todos los equipos de alumno con un sólo clic.

7. Desactivación de las actualizaciones

Es importante configurar el sistema operativo Windows XP y todos los programas instalados para desactivar TODAS las actualizaciones. Hay que prestar especial atención a Windows XP y a los programas: Firefox, Chrome, Java RunTime Environment, Flash Player, Adobe Reader y Windows Live Movie Maker. Las contínuas actualizaciones en segundo plano de estos programas multiplicado por un número elevado de ordenadores contribuyen a reducir drásticamente el escaso ancho de banda de acceso a internet disponible en el centro. La actualización de versiones se realizará cada cierto tiempo con la elaboración de una nueva imagen.

8. Organización de carpetas y archivos

  • Mis documentos. Esta carpeta para el usuario por defecto se puede mover para situarla en la unidad D. Si se congela la unidad C es la forma de que los archivos guardados en Mis documentos permanezcan cuando se reinicia el equipo. Para moverla basta con hacer clic derecho sobre esta carpeta, elegir la opción Mover … y seleccionar la nueva ubicación.
  • Repositorio. En la unidad C se dispondrá de una carpeta con el nombre «repositorio» donde se guardarán de forma organizada en subcarpetas los distintos multimedias educativos por áreas y niveles.
  • Mis Programas. En la unidad D se creará una carpeta con el nombre «Mis programas». En ella se almacenarán aquellas nuevas aplicaciones portables que se deseen utilizar.
  • ClamWin. Una carpeta con este nombre contendrá la versión portable de ClamWin y se situará en la unidad D para que las actualizaciones de la base de datos de virus permanezcan en el equipo cuando se reinicie.
  • Escritorio. Con intención de facilitar el acceso del alumnado a las aplicaciones se organizan iconos de acceso directo sobre el escritorio dentro de las siguientes carpetas: Audio y Vídeo, Edición Multimedia, Enciclopedias y diccionarios, Imagen, Ofimática, Internet, Reproductores, Utilidades y Educativos. Dentro de la carpeta Educativos se clasificarán los accesos a los multimedias por áreas y luego por niveles. También se situará en el escritorio iconos de acceso directo a: Mi PC, Mis documentos, Mis programas e Internet (Google Chrome). De esta forma se propondrá el acceso a las aplicaciones a través del escritorio en lugar del menú Inicio.

9. Clonación de equipos

Una vez que se ha instalado y configurado adecuadamente el software necesario en un ordenador de alumno/a, la siguiente tarea es obtener una imagen de su disco duro y distribuirlo al resto de equipos. De esta forma es posible disponer de varios ordenadores con idéntica distribución y configuración con un esfuerzo razonable. Se supone que todos los equipos tienen el mismo hardware. En caso de no sea así sería necesario crear y distribuir una imagen por cada tipo de ordenador.

Existen distintos métodos para realizar la tarea de clonación de los equipos. Una de ellas consiste en utilizar el software libre Clonezilla. En Internet existen varios tutoriales que explican con utilizarlo: Como clonar tu disco duro con Clonezilla. Básicamente consiste en arrancar el equipo con el Live CD de Clonezilla, conectar un disco duro externo USB y seguir los pasos del asistente para realizar una imagen del equipo y guardarla en el disco duro externo. Luego se repite el proceso en un ordenador nuevo para copiar la imagen obtenida al disco duro de ese nuevo ordenador. Este procedimiento aunque es sencillo resulta bastante lento porque hay que realizarlo ordenador a ordenador. Con Clonezilla también es posible distribuir una imagen a varios ordenadores a la vez a través de la red local pero el procedimiento es un poco más complicado. A este proceso se le llama multicast y en Internet se pueden encontrar distintas recetas que explican los pasos a seguir: Clonando con DRBL y Clonezilla

Otra posibilidad algo más amigable es emplear el software comercial Ghost Suite. Los pasos que se explican exponen un procedimiento donde la imagen del equipo se crea, guarda y distribuye en/desde un equipo auxiliar.

  1. Se instala Ghost Suite en un equipo que disponga de Windows XP.
  2. Se le asigna una IP fija local como por ejemplo: 192.168.1.1 y una submáscara de red: 255.255.255.0
  3. En este equipo se instala un servidor DHCP como, por ejemplo, el programa gratuito AntaMedia DHCP Server que distribuya direcciones IP a las estaciones de trabajo dentro del rango 192.168.1.X
  4. Se conecta este equipo y los ordenadores de alumno a un switch común aislándolos del servidor local de aula para que los equipos al arrancar tomen la IP del DHCP Server que también contiene el programa Ghost.
  5. Se arranca en el equipo principal el programa Ghost Server y se configura para realizar un Multicast de creación de imagen de disco duro.
  6. Se prepara un CD de arranque con el programa gratuito: Hiren´s Boot CD al que es necesario añadir el complemento de Ghost.7z para DOS. Esta utilidad extra no se distribuye en la versión gratuita pero se puede conseguir en Internet. Se propone el uso de Hiren´s Boot CD porque funciona en un amplio espectro de modelos de equipos.
  7. Se introduce este CD de autorranque en el equipo a clonar y se enciende. En el menú se selecciona arrancar el programa DOS y en el menú customizable se elige iniciar el programa Ghost.7z. Al elegir esta opción se chequeará la tarjeta de red del equipo, se elegirá automáticamente el driver más apropiado para ella, se recibirá una IP del servidor DHCP y se arrancará el cliente de Ghost
  8. Desde el cliente de Ghost se elige el nombre de sesión de Multicast abierta en el Ghost Server. Desde el Ghost Server se confirma el inicio de la creación de la imagen. Al cabo de unos minutos dispondremos de los archivos *.GHO/*.GHS con la imagen en el disco duro del equipo auxiliar.
  9. En el Ghost Server se crea una nueva sesión de Multicast pero en este caso de restauración de imagen utilizando el archivo *.GHO creado anteriormente. A continuación se habilita la recepción de clientes.
  10. Se introduce el CD de autoarranque y se enciende cada uno de los equipos que recibirán la imagen. Se inicia el cliente de Ghost y se elige el nombre de sesión de Multicast abierta en el Ghost Server. Una vez llegado a este punto se puede extraer el CD y utilizarlo para ir preparando el resto de equipos.
  11. Una vez arrancados todos los equipos con el cliente de Ghost, en la consola de Ghost Server se mostrarán todos los equipos conectados y a la espera de recibir la imagen. Clic en el botón Send/Enviar para iniciar el proceso de clonación en todos ellos a la vez. Al cabo de unos minutos se habrá completado el proceso.
  12. Se desconecta el ordenador auxiliar con el DHCP y Ghost Server y se replantean de nuevo las conexiones del switch para que el servidor local proporcione las IPs a los equipos de alumno. Se reinician los ordenadores ya clonados.

Existen otros métodos de utilización de Ghost pero el procedimiento descrito tiene las siguientes ventajas:

  1. Sin particiones adicionales. Permite clonar el disco duro completo (con las particiones C y D) sin necesidad de crear otra partición en ese disco duro donde alojar la imagen.
  2. Sin discos duros auxiliares. Evita tener que abrir los ordenadores para instalarles un disco duro temporal donde alojar la imagen.
  3. Sin discos duros externos. No es necesario utilizar discos duros externos USB que no siempre son reconocidos en el arranque de los equipos.
  4. Sin arranques PXE. No usa el arranque por PXE de la tarjeta de red que puede no funcionar porque no encontramos el driver de la tarjeta apropiado o el hardware de la placa es antiguo y no lo soporta.
  5. Sin límite en el tamaño de la imagen. El tamaño del archivo de imagen puede exceder sin problemas los 4 GB de un DVD ya que se aloja en el disco duro del equipo auxiliar con mucha más capacidad.
  6. Multicast. El método multicast es rápido al evitar tener que restaurar equipo a equipo. En pocos minutos se puede clonar y recuperar un aula completa.

Eso sí: es necesario que el equipo pueda arrancar desde una unidad de CD/DVD. En equipos miniportátiles sería necesario utilizar una unidad CD/DVD externa.

Una vez completado el proceso de clonación se inicia cada ordenador y en el panel de control (Sistema) se modifica el nombre del equipo para asignarle un identificador único. Por ejemplo: AulaXX, AluXX, AlumnoXX, etc. También resulta conviene asegurarse de que se establece un grupo de trabajo idéntico para todos, por ejemplo: AulaPCs, AulaModelo, AulaMedusa, etc. Es recomendable identificar externamente cada ordenador con el número asignado XX. Podría ser una etiqueta situada en la parte superior de la pantalla o la CPU que muestre ese número. Si se ha decidido integrar el equipo en el directorio activo (Active Directory) del servidor entonces se realizará la adhesión al dominio del servidor. Esto permitirá abrir sesión en el ordenador con el usuario local por defecto y también con un usuario del directorio del servidor. Es necesario tener en cuenta que esto obligará a introducir credenciales para abrir sesión aumentando el tiempo de acceso. En cualquier de ambos casos se debe reiniciar el equipo para pillar los cambios.

10. Congelación del ordenador del alumno/a

El último paso para concluir la configuración de cada equipo de alumno/a es la congelación del mismo. Este proceso consiste en instalar un programa específico que garantice que todos los cambios que un usuario realice en la unidad C (unidad congelada) se perderán cuando el equipo se reinicie. De esta forma el ordenador siempre se iniciará en las mismas condiciones que el primer día garantizando una óptima estabilidad y rendimiento. Al reiniciar el ordenador se perderá cualquier cambio realizado: si se instala un nuevo programa, si el ordenador se contamina con un virus/troyano, si se cambia el fondo de pantalla, si se desinstalan programas, si se borran archivos de sistema críticos, etc. Para poder realizar un cambio será necesario «descongelar» el equipo y eso sólo es posible si se dispone de la correspondiente contraseña de acceso al programa.

Entre los distintos programas que se pueden utilizar para la congelación de un equipo Windows destaca el software comercial Deep Freeze. La versión Enterprise de este programa permite crear un archivo instalador del congelador para estaciones de trabajo con una serie de opciones ya predefinidas. Esto facilita la congelación de todos los ordenadores sobre los que se aplica de una forma rápida, desatendida y con idénticas opciones personalizadas. Entre los parámetros que se pueden personalizar se encuentran: la contraseña de congelación/descongelación, las unidades del equipo que se congelarán (en nuestro caso sólo la unidad C) y la hora y día que se apagará o reiniciará congelado/descongelado el ordenador. Esta última opción permite programar actualizaciones de software pero también es una herramienta útil para forzar apagados de los equipos a una hora concreta evitando que los equipos permanezcan encendidos por olvido. Tras al aplicación del instalador en cada ordenador, éste se reinicirá ya congelado. El icono del programa se mostrará en la bandeja de sistema situada en la esquina inferior derecha de la barra de tareas.

La congelación de la unidad C supone …

  • Archivos del usuario. El alumno/a o profesor/a debe guardar todos los documentos creados en su pendrive o bien en la carpeta Mis documentos (situada en D) o en la unidad D (no congelada) si desea que se conserven cuando se reinicie el equipo.
  • Instalación temporal de nuevos programas. Es posible instalar nuevos programas para su experimentación en una sesión concreta. Esto permite disponer de un entorno de pruebas ideal pero es necesario saber que se perderán al reiniciarlo.
  • Instalación definitiva de nuevos programas. Solo el administrador que dispone de la contraseña del congelador puede iniciar el equipo en modo descongelado para realizar cambios en él. Conviene limitar las peticiones de instalación de nuevos programas a principios de curso cuando se está elaborando la nueva imagen para difundir a todos los equipos No se recomienda abusar del descongelado/congelado de los equipos porque se pueden generar por error diferencias de configuración e incluso convertirlos en inestables.
  • Programas portables en la unidad D. Es posible instalar y utilizar nuevos programas sin tocar la congelación. Para ello es necesario disponer de una versión portable del nuevo software. La subcarpeta que contiene todo lo necesario de ese programa se sitúa dentro de D:\Mis programas y en la carpeta padre se sitúa un acceso directo al mismo.
  • Programas antivirus. No es necesario tener instalado en el equipo un programa antivirus residente en memoria. El equipo se «desinfecta» cada vez que se reinicia gracias al congelador. En la unidad D se dispone del antivirus ClamWin que permite realizar escaneos bajo demanda sobre D y pendrives USB. Por otra parte la instalación en el equipo en modo oculto de Panda USB Vaccine evita la propagación de virus y troyanos desde memorias USB que se conecten al ordenador.

Conclusión

El modelo de aula TIC que se propone en este artículo pretende resolver los problemas que surgen al utilizar las aulas de ordenadores basadas en otros modelos y actualmente en funcionamiento en algunos centros. Se han explicitado los criterios de decisión en la instalación y configuración de los distintos equipos y dispositivos que constituyen el aula. También se han indicado las soluciones de software utilizadas y se han aportado pistas para su implementación.

Se trata de una propuesta práctica y descentralizada que pretende mejorar la experiencia del usuario final basándose en la simplicidad, la experiencia diaria y la satisfacción de las necesidades a pie de aula. Es un modelo flexible y abierto cuyo principal agente debe ser el mismo centro que toma decisiones desde su propia autonomía y capacidad de gestión.

 

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